A onda dos Seminarios on Line

A educação on-line está surpreendendo os seminários com o engajamento crescente e rápido

Por John W. Kennedy

Shawn Cossin completou seu bacharelado em educação Cristã no Wheaton College em 1993. Depois disso, tornou-se comandante da polícia no exército americano. Finalmente, retornando a sua nativa Pensilvânia, Cossin tornou-se um policial estadual – e um jovem pastor na Igreja Wesleyana de Sandy Lake. Com o tempo, a igreja o promoveu a pastor assistente e ele sentiu-se atraído a entrar para o ministério em tempo integral, embora nunca houvesse frequentado o seminário. Imaginou que isso seria impraticável, pois teria que sair do seu posto de trabalho, deixar sua esposa e dois filhos e mergulhar nos estudos em um campus residencial por três anos para obter o almejado grau ministerial.

Mas a Universidade Wesleyana, em Indiana, providenciou outra opção: ficar em casa, continuar trabalhando e conseguir um professor de humanidades em um ministério on-line. Em 2004, Cossin matriculou-se em Marion, escola com base em Indiana.

“Eu estava um pouco cético sobre a viabilidade do programa quando comecei”, disse Cossin, 38 anos. “Não tinha dúvidas sobre a escola em si. Mas em Wheaton tive um crescimento espiritual devido à interação significativa com os professores”.

Ele rapidamente se ajustou ao paradigma de aprendizagem. O modelo de grupo da Wesleyana, onde 20 ou mais alunos passam pelo programa, tornava obrigatório para Cossin compartilhar experiências ministeriais com os outros. “O programa on-line moveu-me além de minha zona de confrontação e praticamente me fez incluir meus pensamentos não apenas nas discussões com os professores, mas também com meus colegas”. Graduou-se em 2007 e tornou-se o pastor principal da Wesleyana em Sandy Lake.

Cossin admite que a obtenção de um grau on-line requer grande auto-disciplina para aqueles que trabalham em tempo integral. Mas, já como um agente da igreja, descobriu que poderia aplicar diretamente o conhecimento que aprendera. Isso também contribuiu para que sua esposa, Beth, obtivesse o mestrado no programa da Wesleyana em Indiana, simultaneamente. Hoje ela forma e pastoreia missões na Wesleyana em Sandy Lake, a qual passou de 400 para 650 pessoas desde que seu marido se tornou líder pastor.

O programa da Wesleyana, em Indiana, foi tão bem sucedido que, em agosto de 2009, foi lançado o Seminário Wesley, com 30 estudantes de teologia on-line, somando os 170 no local, em seu programa de professores ministeriais existente. A expectativa do seminário on-line era elevar o número de pastores Wesleynianos por meio dos seminários de formação. Agora, apenas 15% são formados no seminário. A tecnologia on-line está se tornando mais fácil e acessível para formar mais líderes ministeriais de modo abrangente. Esses líderes, por sua vez, são melhores no trabalho.

O crescimento dos seminaristas digitais – Por meio da informação, a tecnologia on-line está mudando radicalmente a paisagem do ensino de graduação e pós-graduação, inclusive para muitos dos 234 membros Americanos e Canadenses da Association of Theological Schools – ATS (Associação de Escolas Teológicas).

O Grupo de Avaliação e Pesquisa Babson, que avalia todo o ensino pós-secundário, relatou em janeiro de 2010 que “Inscrições on-line têm crescido a taxas muito superiores às da população de estudantes, a partir de dados recentes, os quais não demonstram nenhum sinal de diminuição”. O relatório assinala o seguinte:

◦4,6 milhões de estudantes participaram de pelo menos um curso on-line, em alguma instituição de ensino superior, no outono de 2008. Cerca de 644 mil desses estudantes optaram por cursos de pós-graduação.
◦A educação on-line vem crescendo a uma taxa composta anual de 19%.
◦Inscrições on-line já representam 25% dos 18,2 milhões de alunos matriculados no ensino superior.
◦A demanda de alunos para cursos on-line agora é maior que a demanda aos cursos presenciais
fonte: www.cristianismohoje.com.br